టెన్నెసీ మహిళా ఉరిశిక్షకు సుప్రీంకోర్టు అనుమతి.. అమలు విఫలం

క్రిస్టా పైక్‌ ఉరిశిక్షకు అమెరికా సుప్రీంకోర్టు మార్గం సుగమం చేసినప్పటికీ, ఆ తర్వాత జరిగిన ప్రాణదండన అమలు విఫలమైంది. టెన్నెసీలో 200 సంవత్సరాలకు పైగా కాలం తర్వాత ఒక మహిళకు ఉరిశిక్ష అమలు చేయడానికి అధికారులు ప్రయత్నించారు. అయితే ప్రాణాంతక ఇంజెక్షన్‌ ప్రక్రియలో రెండు మోతాదుల ఔషధం ఇచ్చినప్పటికీ క్రిస్టా పైక్‌ మరణించలేదు. అనంతరం ఆమెను జైలు నుంచి అంబులెన్స్‌లో మరో వైద్య కేంద్రానికి తరలించారు. ఈ పరిణామం సెప్టెంబర్‌ 30న టెన్నెసీలో చోటుచేసుకుంది. క్రిస్టా పైక్‌ 1995లో తన సహ విద్యార్థిని కొలీన్‌ స్లెమ్మర్‌ను హత్య చేసిన కేసులో మరణశిక్షకు గురయ్యారు. అప్పటికి ఆమె వయసు 18 సంవత్సరాలు. దాదాపు మూడు దశాబ్దాలుగా కొనసాగుతున్న ఈ కేసులో సెప్టెంబర్‌ 30న కీలక న్యాయ పరిణామాలు చోటుచేసుకున్నాయి. ముందుగా ఫెడరల్‌ అప్పీళ్ల కోర్టు ఉరిశిక్ష అమలుపై తాత్కాలిక నిలుపుదల ఉత్తర్వులు జారీ చేసింది. పైక్‌ తరఫు న్యాయవాదులు ఆమె బాల్యంలో ఎదుర్కొన్న లైంగిక వేధింపులు, నిర్లక్ష్యం వంటి అంశాలను అసలు శిక్ష విధించే సమయంలో తగినంతగా పరిగణించలేదని వాదించారు. అయితే టెన్నెసీ అధికారులు ఈ నిలుపుదలను అమెరికా సుప్రీంకోర్టులో సవాలు చేశారు. సుప్రీంకోర్టు దిగువ కోర్టు విధించిన నిలుపుదలను తొలగించడంతో ఉరిశిక్షను ముందుకు తీసుకెళ్లేందుకు రాష్ట్రానికి అవకాశం లభించింది. అనంతరం అధికారులు ప్రాణాంతక ఇంజెక్షన్‌ అమలు ప్రక్రియను ప్రారంభించారు. అయితే నిర్ణయించిన విధంగా ఆమె మరణించకపోవడంతో ఉరిశిక్ష అమలు విఫలమైంది

క్రిస్టా పైక్‌ కేసు టెన్నెసీ చరిత్రలో ప్రత్యేకమైనదిగా మారింది. రాష్ట్రంలో ఒక మహిళకు ఉరిశిక్ష అమలు చేయడం రెండు శతాబ్దాలకు పైగా జరగలేదు. అందువల్ల పైక్‌కు శిక్ష అమలు జరిగి ఉంటే, టెన్నెసీలో ఆధునిక మరణశిక్ష వ్యవస్థలో ఒక మహిళకు ఉరిశిక్ష అమలు చేసిన అరుదైన ఘటనగా నమోదయ్యేది. సెప్టెంబర్‌ 30న ఉదయం ఆమెకు ఉరిశిక్ష అమలు చేయాల్సి ఉండగా, చివరి సమయంలో ఫెడరల్‌ అప్పీళ్ల కోర్టు జోక్యం చేసుకుంది. పైక్‌ తరఫు న్యాయవాదులు దాఖలు చేసిన పిటిషన్‌లో ఆమె బాల్యంలో ఎదుర్కొన్న తీవ్రమైన వేధింపులు, లైంగిక దాడులు, నిర్లక్ష్యం వంటి పరిస్థితులను శిక్ష విధించే సమయంలో తగిన స్థాయిలో పరిగణించలేదని పేర్కొన్నారు. ఈ అంశాలను పరిశీలించేందుకు మరింత సమయం అవసరమని అప్పీళ్ల కోర్టు భావించి తాత్కాలికంగా ఉరిశిక్షను నిలిపివేసింది. అయితే టెన్నెసీ అధికారులు వెంటనే సుప్రీంకోర్టును ఆశ్రయించారు. సుప్రీంకోర్టు ఆ నిలుపుదలను తొలగించడంతో రాష్ట్రానికి శిక్ష అమలుకు మార్గం ఏర్పడింది. Tennessee Lookout

పైక్‌పై ఉన్న కేసు 1995లో జరిగిన కొలీన్‌ స్లెమ్మర్‌ హత్యకు సంబంధించినది. అప్పటికి పైక్‌ వయసు 18 సంవత్సరాలు. ఆమెతో పాటు ఉన్న వ్యక్తులు కూడా ఈ కేసులో శిక్షలు ఎదుర్కొన్నారు. స్లెమ్మర్‌ వయసు 19 సంవత్సరాలు. టెన్నెసీలోని నాక్స్‌విల్‌లోని ఉద్యోగ శిక్షణ కేంద్రంలో వీరు సహ విద్యార్థులుగా ఉన్నారు. దర్యాప్తు, విచారణ అనంతరం పైక్‌ హత్య కేసులో దోషిగా తేలి మరణశిక్షను ఎదుర్కొన్నారు. ఈ కేసు అప్పటి నుంచే తీవ్ర ప్రజా దృష్టిని ఆకర్షించింది. దాదాపు 30 సంవత్సరాల తర్వాత కూడా ఈ కేసు న్యాయపరమైన వివాదాలతో కొనసాగుతూ వచ్చింది. పైక్‌ తన నేరానికి సంబంధించిన బాధ్యతను పూర్తిగా తిరస్కరించలేదని పలు నివేదికలు పేర్కొన్నాయి. అయితే ఆమె తరఫు న్యాయవాదులు మరణశిక్షను పునఃపరిశీలించాలని కోరుతూ పలు న్యాయపరమైన వాదనలు ముందుకు తెచ్చారు.

పైక్‌ తరఫు న్యాయవాదుల ప్రధాన వాదనల్లో ఆమె బాల్య పరిస్థితులు కూడా ఉన్నాయి. చిన్నతనంలోనే లైంగిక వేధింపులు, హింస, నిర్లక్ష్యం ఎదుర్కొన్నట్లు వారు పేర్కొన్నారు. శిక్ష విధించే దశలో ఈ నేపథ్యాన్ని న్యాయస్థానం తగినంతగా పరిగణించలేదని వారు వాదించారు. అలాగే నేరం జరిగిన సమయంలో పైక్‌ వయసు కేవలం 18 సంవత్సరాలే కావడంతో, యుక్తవయసు వ్యక్తుల నిర్ణయ సామర్థ్యం, మెదడు అభివృద్ధి వంటి అంశాలను కూడా పరిగణించాల్సి ఉందని న్యాయవాదులు వాదించారు. పైక్‌కు తరువాత ద్విధ్రువ మానసిక రుగ్మత, ఆఘాతానంతర మానసిక ఒత్తిడి వంటి వైద్య నిర్ధారణలు జరిగినట్లు న్యాయపరమైన పత్రాలు, నివేదికలు పేర్కొన్నాయి. ఇవన్నీ ఆమె మరణశిక్షను జీవితఖైదుగా మార్చాలన్న అభ్యర్థనలో భాగంగా ప్రస్తావించబడ్డాయి. AP News

ఈ అంశాలపై దిగువ కోర్టుల్లో న్యాయపరమైన ప్రక్రియ కొనసాగుతుండగానే ఉరిశిక్ష తేదీ సమీపించింది. సెప్టెంబర్‌ 30న ఉదయం ఆరవ సర్క్యూట్‌ అప్పీళ్ల కోర్టు తాత్కాలిక నిలుపుదల విధించింది. ఈ నిర్ణయం కారణంగా నిర్ణయించిన సమయంలో ఉరిశిక్షను అమలు చేయడం సాధ్యం కాలేదు. టెన్నెసీ రాష్ట్ర అధికారులు వెంటనే సుప్రీంకోర్టును ఆశ్రయించి నిలుపుదలను తొలగించాలని కోరారు. సుప్రీంకోర్టు ఆ అభ్యర్థనను అంగీకరించి దిగువ కోర్టు విధించిన నిలుపుదలను తొలగించింది. ఈ నిర్ణయంతో టెన్నెసీకి ఉరిశిక్ష అమలు చేసే అవకాశం తిరిగి లభించింది. సుప్రీంకోర్టు నిర్ణయానికి వ్యతిరేకంగా న్యాయమూర్తులు సోనియా సోటోమేయర్‌, ఎలెనా కేగన్‌, కేతాంజీ బ్రౌన్‌ జాక్సన్‌ అభిప్రాయ భేదం వ్యక్తం చేసినట్లు నివేదికలు పేర్కొన్నాయి. Tennessee Lookout

సుప్రీంకోర్టు అనుమతి తర్వాత టెన్నెసీ అధికారులు రివర్‌బెండ్‌ గరిష్ఠ భద్రతా జైలులో ఉరిశిక్ష ప్రక్రియను ప్రారంభించారు. క్రిస్టా పైక్‌ను ప్రాణాంతక ఇంజెక్షన్‌ ద్వారా మరణశిక్ష అమలు చేసేందుకు అధికారులు సిద్ధమయ్యారు. అయితే రెండు మోతాదుల ఔషధం ఇచ్చినప్పటికీ ఆమె మరణించలేదు. అనంతరం వైద్య సహాయం కోసం ఆమెను అంబులెన్స్‌లో జైలు వెలుపల ఉన్న వైద్య కేంద్రానికి తరలించారు. జైలు అధికారులు తమకు అనుమతించిన, రాష్ట్ర న్యాయ అటార్నీ కార్యాలయం ఆమోదించిన ఉరిశిక్ష విధానంలోని ప్రతి దశను పాటించినట్లు తెలిపారు. ఉపయోగించిన ఔషధం గతంలో ఉరిశిక్షల్లో ప్రభావవంతంగా పనిచేసిందని కూడా అధికారులు పేర్కొన్నారు. అయినప్పటికీ ఈసారి ప్రక్రియ ఆశించిన ఫలితాన్ని ఇవ్వలేదు