లోహ్ కీన్ యూ చేతిలో లక్ష్యసేన్‌కు ఓటమి ఆసియా క్రీడల్లో

13వ ర్యాంకర్ లోహ్ కీన్ యూ, ప్రపంచ 14వ ర్యాంకర్ లక్ష్యసేన్‌పై 21-12, 15-21, 21-14 తేడాతో విజయం సాధించాడు. 65 నిమిషాల పాటు సాగిన ఈ పోరులో తొలి గేమ్‌ను సింగపూర్ ఆటగాడు సొంతం చేసుకోగా, రెండో గేమ్‌లో లక్ష్యసేన్ పుంజుకుని సమం చేశాడు. నిర్ణయాత్మక మూడో గేమ్‌లో లోహ్ ఆధిపత్యం ప్రదర్శించి మ్యాచ్‌ను ముగించాడు.

ఇద్దరు ఆటగాళ్లకు టోర్నీలో ఈ రౌండ్‌కు ముందు బై లభించింది. దీంతో నేరుగా 32వ రౌండ్‌లో బరిలోకి దిగిన లోహ్, లక్ష్యసేన్ మధ్య పోరు ఆసక్తికరంగా మారింది. ప్రపంచ ర్యాంకింగ్స్‌లో ఇరువురి మధ్య కేవలం ఒక స్థానం మాత్రమే తేడా ఉండటంతో మ్యాచ్ ప్రారంభం నుంచే హోరాహోరీ పోటీ ఉంటుందని అంచనా కనిపించింది. అయితే తొలి గేమ్‌లో లోహ్ వేగంగా ఆధిక్యాన్ని సంపాదించి 21-12తో గెలిచాడు. లక్ష్యసేన్ రెండో గేమ్‌లో తన ఆటతీరును మార్చుకుని ప్రత్యర్థిపై ఒత్తిడి పెంచాడు. ఫలితంగా 21-15తో రెండో గేమ్‌ను గెలిచి మ్యాచ్‌ను నిర్ణయాత్మక మూడో గేమ్‌కు తీసుకెళ్లాడు.

మూడో గేమ్‌లో ఇద్దరూ పాయింట్ల కోసం తీవ్రంగా పోరాడినా, కీలక దశలో లోహ్ కీన్ యూ ఆధిపత్యం ప్రదర్శించాడు. లక్ష్యసేన్ నుంచి వచ్చిన ప్రతిఘటనను ఎదుర్కొంటూ 21-14తో గేమ్‌ను సొంతం చేసుకున్నాడు. దీంతో మొత్తం మ్యాచ్‌ను 2-1తో గెలిచి ఆసియా క్రీడల పురుషుల సింగిల్స్ విభాగంలో తదుపరి దశకు చేరుకున్నాడు. 65 నిమిషాల పాటు సాగిన ఈ మ్యాచ్‌లో ఇరువురు ఆటగాళ్లు తమ శక్తిసామర్థ్యాలను పూర్తిస్థాయిలో ప్రదర్శించారు.

లోహ్ కీన్ యూ గతంలో ప్రపంచ ఛాంపియన్‌గా నిలిచిన అనుభవజ్ఞుడైన సింగపూర్ బ్యాడ్మింటన్ ఆటగాడు. ఆసియా క్రీడల్లో తొలి మ్యాచ్‌లోనే లక్ష్యసేన్ వంటి ప్రపంచ స్థాయి ఆటగాడిని ఎదుర్కొని విజయం సాధించడం అతడి ప్రయాణంలో కీలక ఘట్టంగా నిలిచింది. మరోవైపు లక్ష్యసేన్‌కు ఈ ఓటమి నిరాశను మిగిల్చింది. ప్రపంచ ర్యాంకింగ్స్‌లో 14వ స్థానంలో ఉన్న భారత ఆటగాడు రెండో గేమ్‌లో అద్భుతంగా పుంజుకున్నప్పటికీ, నిర్ణయాత్మక మూడో గేమ్‌లో అదే ఊపును కొనసాగించలేకపోయాడు.

ఈ విజయంతో లోహ్ కీన్ యూ పురుషుల సింగిల్స్ ప్రీక్వార్టర్‌ఫైనల్‌కు చేరుకున్నాడు. తదుపరి రౌండ్‌లో అతడు మలేషియాకు చెందిన జస్టిన్ హోతో తలపడనున్నాడు. ఆ మ్యాచ్ శనివారం తర్వాత జరగనుంది. జస్టిన్ హోతో పోరు కూడా లోహ్‌కు మరో కీలక పరీక్షగా మారనుంది. ఆసియా క్రీడల సింగిల్స్ విభాగంలో ప్రతి రౌండ్‌లో పోటీ మరింత కఠినంగా మారుతున్న నేపథ్యంలో తదుపరి మ్యాచ్‌లోనూ స్థిరమైన ప్రదర్శన అవసరం కానుంది.

మొత్తంగా, నాగోయాలో జరిగిన ఈ పోరులో లోహ్ కీన్ యూ 65 నిమిషాల్లో లక్ష్యసేన్‌ను 21-12, 15-21, 21-14తో ఓడించి ఆసియా క్రీడల 16 మంది దశకు చేరుకున్నాడు. తొలి గేమ్‌లో స్పష్టమైన ఆధిక్యం సాధించిన లోహ్‌కు రెండో గేమ్‌లో లక్ష్యసేన్ గట్టి సమాధానం ఇచ్చాడు. అయితే నిర్ణయాత్మక మూడో గేమ్‌లో సింగపూర్ ఆటగాడు పైచేయి సాధించి విజయాన్ని ఖరారు చేశాడు.