64°C వేడిలోనూ చురుకైన ఫైర్ అమీబా శాస్త్రవేత్తలకు కొత్త సవాలు

139">లాసెన్ వోల్కానిక్ నేషనల్ పార్క్ ప్రాంతం అగ్నిపర్వత కార్యకలాపాలకు సంబంధించిన భౌగోళిక లక్షణాలతో ప్రత్యేకంగా ఉంటుంది. అక్కడి కొన్ని ప్రాంతాల్లో సాధారణ జీవులు తట్టుకోలేని స్థాయిలో ఉష్ణోగ్రతలు నమోదవుతుంటాయి. ఇలాంటి తీవ్ర పరిస్థితుల్లో జీవించే సూక్ష్మజీవులపై శాస్త్రవేత్తలు చాలాకాలంగా ఆసక్తి చూపుతున్నారు. ఎందుకంటే భూమిపై జీవం ఎలా ప్రారంభమైందనే ప్రశ్న నుంచి ఇతర గ్రహాలు, ఉపగ్రహాలపై జీవం ఉండే అవకాశాల వరకు అనేక అంశాలను అర్థం చేసుకోవడంలో ఇటువంటి జీవుల అధ్యయనం ఉపయోగపడుతుందని భావిస్తున్నారు.

ఇన్సెండియామీబా కాస్కాడెన్సిస్‌కు సంబంధించి గతంలో జరిగిన పరిశీలనల్లోనే ఆసక్తికరమైన విషయాలు బయటపడ్డాయి. సుమారు 63 డిగ్రీల సెల్సియస్ ఉష్ణోగ్రత వద్ద కూడా ఈ అమీబా శరీర విభజన ద్వారా పునరుత్పత్తి చేయగలదని గుర్తించారు. సాధారణంగా ఉష్ణోగ్రత పెరుగుతున్న కొద్దీ జీవులలోని జీవరసాయన చర్యలు దెబ్బతినే అవకాశం ఉంటుంది. కణాల్లో జరిగే కీలక ప్రక్రియలు సరిగా కొనసాగకపోతే జీవి మనుగడ సాగించడం కష్టమవుతుంది. అలాంటి పరిస్థితుల్లోనూ ఈ అమీబా తన జీవన ప్రక్రియలను కొనసాగించగలగడం శాస్త్రవేత్తలకు ప్రత్యేక ఆసక్తిని కలిగించింది.

అయితే తాజా పరిశీలనలు గతంలో తెలిసిన విషయాన్ని మరింత విస్తరించాయి. ఈ ఫైర్ అమీబా 64 డిగ్రీల సెల్సియస్ వరకు ఉన్న తీవ్ర వేడిలోనూ చురుగ్గా ఉండటమే కాకుండా, ఆహారం కోసం కదులుతున్నట్లు పరిశోధకులు గుర్తించారు. అంటే కేవలం అధిక ఉష్ణోగ్రతలో తాత్కాలికంగా బతికి ఉండటం మాత్రమే కాకుండా, అవసరమైన జీవక్రియలను కొనసాగిస్తూ తన పరిసరాల్లో ఆహారం కోసం చలనం చూపించే సామర్థ్యం కూడా దీనికి ఉందన్నమాట. సూక్ష్మజీవి జీవన విధానాన్ని అర్థం చేసుకునే క్రమంలో ఈ పరిశీలన కీలకమైన అంశంగా మారింది.

అత్యంత వేడి పరిస్థితుల్లో ఒక జీవి చురుగ్గా కదలాలంటే దాని కణాల్లో అనేక జీవరసాయన ప్రక్రియలు సమన్వయంతో పనిచేయాలి. ఉష్ణోగ్రత పెరిగినప్పుడు ప్రోటీన్లు, కణ నిర్మాణాలు, ఎంజైమ్‌ల పనితీరు వంటి అంశాలపై ప్రభావం పడే అవకాశం ఉంటుంది. అయితే ఫైర్ అమీబా మాత్రం ఇలాంటి తీవ్ర పరిస్థితుల్లోనూ జీవక్రియలను కొనసాగించగలుగుతోంది. ఈ సామర్థ్యం వెనుక ఉన్న జీవశాస్త్ర సంబంధిత విధానాలను అర్థం చేసుకోవడం భవిష్యత్ పరిశోధనలకు ముఖ్యమైన అంశంగా మారవచ్చు.ఇక్కడ మరో ముఖ్యమైన విషయం ఏమిటంటే, 64 డిగ్రీల సెల్సియస్ ఉష్ణోగ్రతలో చురుగ్గా కదలడం సాధారణ జీవన సామర్థ్యంతో పోలిస్తే అసాధారణమైన లక్షణం. వేడి ఎక్కువగా ఉన్నప్పుడు జీవుల కదలికలు మందగించడం లేదా జీవక్రియలు దెబ్బతినడం సాధారణంగా కనిపించే పరిణామాలు. కానీ ఇన్సెండియామీబా కాస్కాడెన్సిస్ విషయంలో మాత్రం అధిక ఉష్ణోగ్రత మధ్య కూడా ఆహారం కోసం కదలిక కొనసాగినట్లు పరిశీలనల్లో తేలింది. దీంతో ఈ జీవి శరీర నిర్మాణం, కణస్థాయి రక్షణ వ్యవస్థలు, శక్తి వినియోగ విధానాలు ఎలా పనిచేస్తాయన్న దానిపై మరింత అధ్యయనం అవసరమవుతోంది.

ఫైర్ అమీబాపై పరిశోధన కేవలం భూమిపై అత్యంత వేడి ప్రాంతాల్లో జీవించే సూక్ష్మజీవుల అధ్యయనానికి మాత్రమే పరిమితం కావడం లేదు. భూమికి వెలుపల జీవం కోసం అన్వేషణలోనూ ఇలాంటి పరిశోధనలకు ప్రాధాన్యం ఉంది. ఇతర గ్రహాలు లేదా వాటి ఉపరితలాలు, ఉపరితలానికి దిగువ ప్రాంతాల్లో భూమికి భిన్నమైన తీవ్రమైన పరిస్థితులు ఉండే అవకాశం ఉందని శాస్త్రవేత్తలు పరిశీలిస్తున్నారు. అక్కడ ఉష్ణోగ్రతలు, రసాయన పరిస్థితులు లేదా ఇతర పర్యావరణ అంశాలు భూమిపై సాధారణ జీవులకు అనుకూలంగా లేకపోయినా, ప్రత్యేక సామర్థ్యాలు కలిగిన సూక్ష్మజీవులు ఎలా స్పందిస్తాయన్నది తెలుసుకోవడం అవసరం.

ఇలాంటి సందర్భంలో భూమిపై అత్యంత ప్రతికూల పరిస్థితుల్లో జీవించగల సూక్ష్మజీవులు ఒక సహజ ప్రయోగశాలలాంటివిగా ఉపయోగపడతాయి. అవి ఎలా బతుకుతున్నాయి, శక్తిని ఎలా వినియోగిస్తున్నాయి, కణాలను వేడి నుంచి ఎలా రక్షించుకుంటున్నాయి, ఆహారం కోసం ఎలా కదులుతున్నాయి వంటి అంశాలపై అధ్యయనం చేయడం ద్వారా ఇతర ప్రపంచాల్లో జీవం కోసం అన్వేషణకు కొన్ని ఆధారాలు లభించవచ్చు. అయితే ఫైర్ అమీబా 64 డిగ్రీల వద్ద జీవించగలదన్న విషయం మాత్రమే ఇతర గ్రహాల్లో జీవం ఉందని నిరూపించదు. కానీ జీవం మనం ఊహించే దానికంటే విస్తృతమైన పర్యావరణ పరిస్థితులను తట్టుకోగలదనే విషయాన్ని అర్థం చేసుకోవడానికి ఇది ఒక ముఖ్యమైన ఉదాహరణగా నిలుస్తుంది.

ఈ సూక్ష్మజీవి పరిశోధన మరో కీలక ప్రశ్నను కూడా ముందుకు తెస్తోంది. జీవం మనుగడ సాగించడానికి అవసరమైన కనీస పరిస్థితులు ఏమిటన్నది శాస్త్రవేత్తలు మరింత స్పష్టంగా తెలుసుకోవాల్సి ఉంది. ఇప్పటివరకు మనుషులు అనుకూలమైన ఉష్ణోగ్రతలు, నీరు, శక్తి వనరులు వంటి అంశాలను జీవానికి కీలకమైన పరిస్థితులుగా పరిగణిస్తూ వచ్చారు. కానీ తీవ్రమైన వాతావరణాల్లో జీవించే సూక్ష్మజీవుల పరిశోధనతో ఈ పరిమితులపై అవగాహన మరింత విస్తరిస్తోంది.