ఏషియన్ గేమ్స్‌లో డారెన్ యాప్‌కు వరుసగా రెండో కాంస్య పతకం

సింగపూర్‌కు చెందిన 22 ఏళ్ల తైక్వాండో క్రీడాకారుడు డారెన్ యాప్ ఏషియన్ గేమ్స్‌లో మరోసారి చరిత్ర సృష్టించాడు. గురువారం పురుషుల వ్యక్తిగత పూమ్సే విభాగంలో సంయుక్త కాంస్య పతకం సాధించిన యాప్, మరుసటి రోజే మిశ్రమ వర్చువల్ తైక్వాండో విభాగంలోనూ సంయుక్త కాంస్య పతకాన్ని దక్కించుకున్నాడు. దీంతో ఒకే క్రీడల్లో వరుసగా రెండు రోజుల్లో రెండు పతకాలు సాధించిన ఆటగాడిగా నిలిచాడు. అక్టోబర్ 2న టోయోహాషి వ్యాయామశాలలో జరిగిన వర్చువల్ తైక్వాండో పోటీలో యాప్ సెమీఫైనల్ వరకు చేరుకున్నాడు. అక్కడ వియత్నాంకు చెందిన చౌ న్గోక్ తుయెట్ సాంగ్ చేతిలో 0-2తో ఓటమి ఎదురైంది. ఈ విభాగంలో సెమీఫైనల్లో ఓడిన ఇద్దరు క్రీడాకారులకు సంయుక్త కాంస్య పతకాలు అందిస్తారు

వర్చువల్ తైక్వాండో ఈసారి ఏషియన్ గేమ్స్‌లో తొలిసారిగా ప్రవేశించింది. సంప్రదాయ తైక్వాండోలో ప్రత్యర్థిని ప్రత్యక్షంగా ఎదుర్కొనే విధానానికి భిన్నంగా, ఈ పోటీలో క్రీడాకారులు వర్చువల్ రియాలిటీ పరికరాలు, కదలికలను గుర్తించే సెన్సార్లను ధరించి డిజిటల్ వేదికలో పోటీపడతారు. వెన్నెముక, తొడలు, కాళ్ల కింది భాగాల్లో అమర్చిన కదలిక గుర్తింపు పరికరాలు ఆటగాడి కదలికలను డిజిటల్ అవతార్‌కు అనువదిస్తాయి. దీంతో ప్రత్యర్థులు ఒకరినొకరు శారీరకంగా తాకకుండానే వర్చువల్ వేదికలో తన్నులు, దాడులు నిర్వహిస్తారు. విజయవంతమైన దాడులు ప్రత్యర్థి డిజిటల్ ఆరోగ్య సూచికను తగ్గిస్తాయి.

డారెన్ యాప్ ఈ కొత్త తరహా పోటీలో ప్రారంభ రౌండ్ నుంచే స్థిరమైన ప్రదర్శన కనబరిచాడు. తొలి రౌండ్‌లో కిర్గిజిస్థాన్‌కు చెందిన అలిషెర్ అసిమ్‌బెక్ ఉలు‌పై 2-0తో విజయం సాధించాడు. అనంతరం క్వార్టర్ ఫైనల్లో ఇరాన్‌కు చెందిన అమిర్‌సినా బఖ్తియారీని కూడా 2-0తో ఓడించి సెమీఫైనల్‌కు చేరుకున్నాడు. అక్కడ వియత్నాం క్రీడాకారిణి చౌ న్గోక్ తుయెట్ సాంగ్‌తో తలపడి 0-2తో ఓడిపోయాడు. అయితే ఈ పోటీ విధానంలో సెమీఫైనల్లో ఓడిన క్రీడాకారులకు సంయుక్త కాంస్యం లభించడంతో యాప్‌కు మరో పతకం ఖాయమైంది. 

ఈ పతకం డారెన్ యాప్‌కు ఏషియన్ గేమ్స్‌లో రెండోది మాత్రమే కాదు, అతడి రెండు రోజుల వరుస విజయయాత్రలో మరో చారిత్రక ఘట్టంగా నిలిచింది. అక్టోబర్ 1న పురుషుల వ్యక్తిగత పూమ్సే విభాగంలో సంయుక్త కాంస్యం సాధించడం ద్వారా ఏషియన్ గేమ్స్‌లో తైక్వాండో పతకం గెలిచిన తొలి సింగపూర్ క్రీడాకారుడిగా యాప్ చరిత్రలో నిలిచాడు. ఆ పోటీలో అతడు 9.0400 పాయింట్లు సాధించి నాలుగో స్థానంలో నిలిచాడు. మూడో, నాలుగో స్థానాల్లో నిలిచిన క్రీడాకారులకు సంయుక్త కాంస్య పతకాలు అందించే విధానం కారణంగా అతడికి పతకం లభించింది

పూమ్సే పోటీలో యాప్‌కు ముందు దక్షిణ కొరియాకు చెందిన యూన్ క్యూ-సంగ్ 9.3800 పాయింట్లతో అగ్రస్థానంలో నిలిచాడు. థాయ్‌లాండ్‌కు చెందిన నవిన్ పింతసుటే 9.2800 పాయింట్లతో రెండో స్థానంలో, ఫిలిప్పీన్స్‌కు చెందిన డెరిక్ యాపే 9.0900 పాయింట్లతో మూడో స్థానంలో నిలిచారు. యాప్ 9.0400 పాయింట్లతో నాలుగో స్థానంలో నిలిచినా, ఈ విభాగంలోని పతక విధానం ప్రకారం సంయుక్త కాంస్యం అందుకున్నాడు. దీంతో సింగపూర్‌కు ఏషియన్ గేమ్స్ తైక్వాండో చరిత్రలో తొలి పతకం లభించింది. 

డారెన్ యాప్‌కు వర్చువల్ తైక్వాండో కూడా పూర్తిగా కొత్త క్రీడా అనుభవమే. ఈ విభాగం ఏషియన్ గేమ్స్‌లో తొలిసారిగా ప్రవేశించడంతో పాల్గొన్న క్రీడాకారులకు కూడా ఇది కొత్త వేదికగా మారింది. యాప్ పోటీకి ముందు ఈ క్రీడలో ఫలితం గురించి ముందుగానే ఎక్కువగా ఆలోచించకుండా ప్రక్రియను ఆస్వాదించడంపైనే దృష్టి పెట్టాలని చెప్పాడు. వర్చువల్ తైక్వాండోను అభివృద్ధి చేసింది ప్రపంచ తైక్వాండో సంస్థ మరియు సింగపూర్‌కు చెందిన సాంకేతిక సంస్థ రిఫ్రాక్ట్ టెక్నాలజీస్. ఈ విధానం సంప్రదాయ తైక్వాండో కదలికలు, సాంకేతికతలను వర్చువల్ రియాలిటీ మరియు కదలికలను గుర్తించే సాంకేతికతతో కలుపుతుంది. 

ఈ పోటీ విధానంలో ప్రత్యర్థులు నేరుగా ఒకరినొకరు తాకకపోవడం ప్రత్యేకత. ఆటగాళ్లు తైక్వాండోలో ఉపయోగించే తన్నులు, దాడి కదలికలను వాస్తవంగా ప్రదర్శిస్తారు. సెన్సార్లు ఆ కదలికలను గుర్తించి వాటిని డిజిటల్ అవతార్లకు అనువదిస్తాయి. వర్చువల్ వేదికలో ప్రత్యర్థి శరీరంపై సరైన దాడి నమోదైతే అతడి ఆరోగ్య సూచిక తగ్గుతుంది. అందువల్ల బయట నుంచి చూస్తే వీడియో గేమ్‌లా కనిపించినప్పటికీ, ఆటగాళ్లకు శారీరక కదలికలు, సమయ నియంత్రణ, దాడి ఖచ్చితత్వం, వేగవంతమైన స్పందన వంటి అంశాలు అవసరమవుతాయి. 

యాప్‌కు వచ్చిన రెండు పతకాలు సింగపూర్ తైక్వాండోకు కూడా ప్రత్యేకమైన గుర్తింపును తీసుకొచ్చాయి. అంతర్జాతీయ పోటీల్లో అతడు ఇప్పటికే అనుభవం సంపాదించినప్పటికీ, ఏషియన్ గేమ్స్ స్థాయిలో పతకం సాధించడం అతడి కెరీర్‌లో ముఖ్యమైన ఘట్టంగా నిలిచింది. గతంలో 2025 ఆగ్నేయాసియా క్రీడల్లో వ్యక్తిగత పూమ్సే విభాగంలో కాంస్యం సాధించిన యాప్, 2023 ప్రపంచ పోరాట క్రీడల్లోనూ వ్యక్తిగత కాంస్యాన్ని గెలుచుకున్నాడు. 2022లో ప్రధాన క్రీడా పోటీల్లోకి అడుగుపెట్టిన అతడు సింగపూర్ తైక్వాండోలో క్రమంగా తన స్థానాన్ని ఏర్పరచుకున్నాడు.