అమెరికాలో వేగంగా వ్యాపిస్తున్న ‘సికాడా’ కొవిడ్ వేరియంట్ – భారత్‌కు ముప్పు ఉందా?

ప్రపంచవ్యాప్తంగా కరోనా మహమ్మారి ప్రభావం తగ్గుముఖం పట్టిందని భావిస్తున్న సమయంలో, కొత్త సబ్-వేరియంట్ ఒకటి మళ్లీ ఆందోళనకు కారణమవుతోంది. ఒమిక్రాన్ కుటుంబానికి చెందిన BA.3.2 వేరియంట్‌ను “సికాడా” అని పిలుస్తున్నారు. ఈ వేరియంట్ ప్రస్తుతం అమెరికాలో వేగంగా వ్యాప్తి చెందుతుండటంతో, ఆరోగ్య నిపుణులు మరియు అంతర్జాతీయ సంస్థలు దీనిని గమనిస్తున్నాయి. ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ (WHO) కూడా దీనిని ప్రత్యేకంగా పర్యవేక్షణ జాబితాలో చేర్చింది.

‘సికాడా’ వేరియంట్ తొలిసారిగా 2024 చివర్లో దక్షిణాఫ్రికాలో వెలుగుచూసినట్లు నివేదికలు చెబుతున్నాయి. ఆ తరువాత ఇది క్రమంగా ఇతర దేశాలకు వ్యాపించింది. ఇప్పటివరకు సుమారు 23 దేశాల్లో ఈ వేరియంట్ ఉనికిని గుర్తించారు. ముఖ్యంగా అమెరికాలో ఇది వేగంగా విస్తరిస్తుండటం గమనార్హం. అక్కడి 29 రాష్ట్రాల్లో దీని కేసులు నమోదయ్యాయి. ఈ వేగవంతమైన వ్యాప్తి కారణంగా శాస్త్రవేత్తలు దీనిపై మరింత పరిశోధనలు చేస్తున్నారు.

ఈ వేరియంట్ పేరు “సికాడా” ఎందుకు పెట్టారంటే, ఇది కొంతకాలం కనిపించకుండా ఉండి, అకస్మాత్తుగా మళ్లీ ప్రబలంగా బయటపడటం. గతంలో 2022లో కనిపించిన BA.3 వేరియంట్ నుంచే ఈ సబ్-వేరియంట్ ఉద్భవించినట్లు తెలుస్తోంది. దీని స్పైక్ ప్రోటీన్‌లో సుమారు 70 నుంచి 75 వరకు కొత్త మ్యూటేషన్లు ఉన్నాయని శాస్త్రవేత్తలు గుర్తించారు. ఈ మార్పులు వైరస్ ప్రవర్తనపై ప్రభావం చూపే అవకాశం ఉందని భావిస్తున్నారు.

అమెరికా సీడీసీ (CDC) ప్రకారం, ఈ మ్యూటేషన్ల వల్ల గతంలో వచ్చిన ఇన్ఫెక్షన్ లేదా టీకాల ద్వారా ఏర్పడిన రోగనిరోధక శక్తిని కొంత మేర తప్పించుకునే సామర్థ్యం ఈ వేరియంట్‌కు ఉండవచ్చని అంచనా వేస్తున్నారు. అయితే, ఇప్పటివరకు ఈ వేరియంట్ తీవ్రమైన అనారోగ్యానికి కారణమవుతుందని చెప్పడానికి స్పష్టమైన ఆధారాలు లేవని కూడా స్పష్టం చేశారు. అంటే, ఇది వేగంగా వ్యాపిస్తున్నప్పటికీ, తీవ్రత పరంగా ఇప్పటివరకు పెద్ద ముప్పుగా నిర్ధారించలేదు.

లక్షణాల విషయానికి వస్తే, ‘సికాడా’ వేరియంట్ సాధారణంగా ఒమిక్రాన్ వేరియంట్లకు సమానమైన లక్షణాలను చూపుతోంది. గొంతు నొప్పి, జ్వరం, దగ్గు, అలసట, తలనొప్పి, ముక్కు దిబ్బడ వంటి లక్షణాలు ఎక్కువగా కనిపిస్తున్నాయి. కొందరిలో వికారం, వాంతులు, విరేచనాలు వంటి జీర్ణ సంబంధిత లక్షణాలు కూడా నమోదవుతున్నాయి. అయితే, చాలా కేసులు స్వల్ప లక్షణాలతోనే ఉన్నట్లు నివేదికలు చెబుతున్నాయి.

వ్యాక్సిన్ ప్రభావంపై కూడా పరిశోధనలు జరుగుతున్నాయి. ప్రస్తుత వ్యాక్సిన్లు ముఖ్యంగా JN.1, LP.8.1 వంటి వేరియంట్లను దృష్టిలో పెట్టుకుని అభివృద్ధి చేయబడ్డాయి. అయినప్పటికీ, ‘సికాడా’ వేరియంట్ సోకినా వ్యాక్సిన్లు తీవ్రమైన వ్యాధి మరియు మరణం నుండి రక్షణ కల్పిస్తాయని నిపుణులు చెబుతున్నారు. అంటే, వ్యాక్సినేషన్ ఇప్పటికీ ముఖ్యమైన రక్షణగా కొనసాగుతోంది.

భారత్ విషయానికి వస్తే, ప్రస్తుతం ఈ వేరియంట్ గురించి ఆందోళన చెందాల్సిన అవసరం లేదని ఆరోగ్య నిపుణులు స్పష్టం చేస్తున్నారు. దేశంలో ఇప్పటివరకు ‘సికాడా’ వేరియంట్ కారణంగా కేసుల పెరుగుదల ఎక్కడా నమోదు కాలేదు. అంతేకాకుండా, ప్రపంచవ్యాప్తంగా నమోదైన కేసులు కూడా ఎక్కువగా స్వల్ప లక్షణాలతోనే ఉన్నాయని, సాధారణ చికిత్సతోనే కోలుకుంటున్నారని సమాచారం.

అయితే, నిపుణులు ప్రజలకు కొన్ని జాగ్రత్తలు పాటించాలని సూచిస్తున్నారు. వ్యక్తిగత పరిశుభ్రత, మాస్క్ వినియోగం అవసరమైన చోట పాటించడం, అనారోగ్య లక్షణాలు కనిపిస్తే వెంటనే పరీక్షలు చేయించుకోవడం వంటి చర్యలు తీసుకోవాలని సూచిస్తున్నారు. భయాందోళనలకు గురికాకుండా, అధికారిక సమాచారం ఆధారంగా మాత్రమే ముందుకు సాగాలని వారు సూచిస్తున్నారు.

మొత్తం మీద, ‘సికాడా’ వేరియంట్ ప్రస్తుతం వేగంగా వ్యాపిస్తున్నప్పటికీ, దాని తీవ్రతపై ఇంకా స్పష్టమైన ఆందోళన అవసరం లేదని ప్రస్తుత పరిస్థితులు సూచిస్తున్నాయి. ప్రపంచ ఆరోగ్య సంస్థ, అమెరికా సీడీసీ వంటి సంస్థలు దీనిని నిరంతరం పర్యవేక్షిస్తున్నాయి. భారత్‌లో ఇప్పటికీ పరిస్థితి నియంత్రణలోనే ఉంది. ప్రజలు అప్రమత్తంగా ఉండటం, ఆరోగ్య మార్గదర్శకాలను పాటించడం ద్వారా ఈ పరిస్థితిని సులభంగా ఎదుర్కోవచ్చని నిపుణులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.