దేశంలో 1.09 బిలియన్లకు చేరిన ఇంటర్నెట్

దేశంలో డిజిటల్ విప్లవం వేగంగా విస్తరిస్తున్న నేపథ్యంలో ఇంటర్నెట్ వినియోగదారుల సంఖ్య కొత్త మైలురాయిని చేరుకుంది. భారత టెలికాం నియంత్రణ సంస్థ విడుదల చేసిన తాజా గణాంకాల ప్రకారం దేశవ్యాప్తంగా ఇంటర్నెట్ సేవలను ఉపయోగిస్తున్న వారి సంఖ్య 1.09 బిలియన్లకు చేరింది. ఇది దేశంలో డిజిటల్ కనెక్టివిటీ ఎంత వేగంగా విస్తరిస్తోందో స్పష్టంగా తెలియజేస్తోంది. గత కొన్నేళ్లుగా స్మార్ట్ ఫోన్ల వినియోగం పెరగడం, చౌక ధరల్లో డేటా అందుబాటులోకి రావడం, ప్రభుత్వ డిజిటల్ సేవలు విస్తరించడం వంటి కారణాలతో ఇంటర్నెట్ వినియోగం గణనీయంగా పెరిగింది. పట్టణాలతో పాటు గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో కూడా ఆన్‌లైన్ సేవల వినియోగం పెరుగుతుండటం ఈ వృద్ధికి ప్రధాన కారణంగా నిలిచింది.

తాజా నివేదిక ప్రకారం దేశంలో ప్రతి వంద మందిలో సగటున 76.59 శాతం మంది ఇంటర్నెట్ సేవలను ఉపయోగిస్తున్నారు. అయితే పట్టణ ప్రాంతాలతో పోలిస్తే గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో ఇంకా ఇంటర్నెట్ వినియోగం తక్కువగానే ఉంది. గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో ప్రతి వంద మందిలో కేవలం 48.31 శాతం మంది మాత్రమే ఇంటర్నెట్ సేవలను వినియోగిస్తున్నట్లు గణాంకాలు వెల్లడించాయి. అయినప్పటికీ గతంతో పోలిస్తే గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో కూడా డిజిటల్ సేవల వినియోగం క్రమంగా పెరుగుతోంది. ప్రభుత్వ సేవలు, బ్యాంకింగ్ లావాదేవీలు, వ్యవసాయ సమాచార సేవలు, విద్యా కార్యక్రమాలు, ఆరోగ్య సేవలు ఆన్‌లైన్ ద్వారా అందుబాటులోకి రావడం వల్ల గ్రామీణ ప్రజల్లో కూడా ఇంటర్నెట్ వినియోగంపై ఆసక్తి పెరుగుతోంది.

దేశంలో ఇంటర్నెట్ విస్తరణకు టెలికాం సంస్థల మధ్య పోటీ కూడా ప్రధాన కారణంగా మారింది. అధిక వేగంతో కూడిన డేటా సేవలను తక్కువ ధరల్లో అందించేందుకు సంస్థలు పోటీ పడుతున్నాయి. దీంతో వినియోగదారులకు మెరుగైన సేవలు అందుతున్నాయి. ముఖ్యంగా నాలుగో తరం, ఐదో తరం సేవల విస్తరణతో ఇంటర్నెట్ వినియోగం మరింత వేగం పుంజుకుంది. వీడియో వీక్షణ, ఆన్‌లైన్ విద్య, డిజిటల్ చెల్లింపులు, వినోద సేవలు, సామాజిక మాధ్యమాల వినియోగం వంటి అంశాలు డేటా వినియోగాన్ని పెంచుతున్నాయి.

ఈ ఏడాది జనవరి నుంచి మార్చి మధ్యకాలంలో ప్రీపెయిడ్ వైర్లెస్ సేవల కోసం ఒక్కో వినియోగదారు సగటున రూ.196.04 ఖర్చు చేసినట్లు నివేదికలో పేర్కొన్నారు. ఇది టెలికాం రంగంలో వినియోగదారుల ఖర్చు స్థాయిని ప్రతిబింబిస్తోంది. డేటా అవసరాలు పెరుగుతున్న కొద్దీ వినియోగదారులు అధిక ప్రయోజనాలు కలిగిన ప్యాకేజీలను ఎంచుకుంటున్నారు. ముఖ్యంగా వీడియో ప్రసార వేదికలు, ఆన్‌లైన్ సమావేశాలు, డిజిటల్ విద్యా కార్యక్రమాలు, గేమింగ్ సేవలు వంటి అవసరాలు డేటా వినియోగాన్ని మరింత పెంచుతున్నాయి. అందువల్ల టెలికాం సంస్థలు కూడా ఎక్కువ డేటా, అధిక వేగం కలిగిన పథకాలను ప్రవేశపెడుతున్నాయి.

మార్కెట్ వాటా పరంగా చూస్తే దేశీయ టెలికాం రంగంలో జియో అగ్రస్థానంలో కొనసాగుతోంది. 524.45 మిలియన్ల వినియోగదారులతో జియో దేశంలోనే అతిపెద్ద టెలికాం సేవల సంస్థగా నిలిచింది. తక్కువ ధరల్లో డేటా సేవలు, విస్తృత నెట్‌వర్క్, వేగవంతమైన కనెక్టివిటీ వంటి అంశాలు జియో వృద్ధికి ప్రధాన కారణాలుగా నిలిచాయి. మరోవైపు 492.90 మిలియన్ల వినియోగదారులతో ఎయిర్టెల్ రెండో స్థానంలో కొనసాగుతోంది. మెరుగైన నెట్‌వర్క్ సేవలు, విస్తృత కవరేజ్, వినియోగదారులకు అందిస్తున్న అదనపు డిజిటల్ సేవలు ఎయిర్టెల్‌కు బలంగా నిలుస్తున్నాయి. ఈ రెండు సంస్థల మధ్య పోటీ టెలికాం రంగాన్ని మరింత చురుకుగా మార్చింది.

డిజిటల్ ఆర్థిక వ్యవస్థ అభివృద్ధిలో ఇంటర్నెట్ కీలక పాత్ర పోషిస్తోంది. చిన్న వ్యాపారాల నుంచి పెద్ద సంస్థల వరకు అనేక రంగాలు ఇప్పుడు ఆన్‌లైన్ ఆధారిత వ్యవస్థలపై ఆధారపడుతున్నాయి. విద్యార్థులు ఆన్‌లైన్ ద్వారా పాఠాలు నేర్చుకోవడం, రైతులు వ్యవసాయ సమాచారం పొందడం, వ్యాపారులు డిజిటల్ చెల్లింపులు స్వీకరించడం, ప్రజలు ప్రభుత్వ సేవలను ఇంటి వద్ద నుంచే పొందడం వంటి అనేక మార్పులు ఇంటర్నెట్ విస్తరణ వల్లే సాధ్యమయ్యాయి. అలాగే ఆరోగ్య సేవలు, ఉద్యోగ అవకాశాలు, నైపుణ్యాభివృద్ధి కార్యక్రమాలు కూడా డిజిటల్ వేదికల ద్వారా మరింత విస్తృతంగా అందుబాటులోకి వస్తున్నాయి.

భవిష్యత్తులో దేశవ్యాప్తంగా అధిక వేగం కలిగిన సేవల విస్తరణ, గ్రామీణ ప్రాంతాల్లో మౌలిక సదుపాయాల మెరుగుదల, డిజిటల్ అక్షరాస్యత పెంపు వంటి చర్యలు ఇంటర్నెట్ వినియోగాన్ని మరింత పెంచే అవకాశం ఉంది. డిజిటల్ భారత్ లక్ష్య సాధనలో ఈ గణాంకాలు కీలక సూచికలుగా నిలుస్తున్నాయి. పట్టణ, గ్రామీణ ప్రాంతాల మధ్య ఉన్న డిజిటల్ అంతరాన్ని తగ్గిస్తూ ప్రతి పౌరుడికి నాణ్యమైన ఇంటర్నెట్ సేవలు అందించాలనే లక్ష్యంతో ప్రభుత్వంతో పాటు టెలికాం సంస్థలు కూడా చర్యలు కొనసాగిస్తున్నాయి. దేశంలో ఇంటర్నెట్ వినియోగదారుల సంఖ్య 1.09 బిలియన్లకు చేరడం డిజిటల్ రంగం సాధించిన మరో ముఖ్యమైన విజయంగా విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.